Nacido en San Diego, California, Noll fue conocido por sus hazañas en las grandes olas hawaianas del North Shore en Oahu. Obtuvo muy buena reputación primeramente en noviembre de 1957 después de surfear Waimea con olas de siete a nueve metros cuando previamente se pensaba que era imposible incluso para los locales hawaianos. Aunque es quizás más conocido por ser el primer surfista en coger una ola de la zona del arrecife exterior de la popular rompiente conocida como Pipeline en noviembre de 1964.
Fue más tarde, en Makaha, en diciembre de 1969, cuando cabalgó la que a día de hoy muchos creen que fue la mayor ola jamás surfeada. Aquel año es recordado por haberse producido una de las mayores marejadas de todos los tiempos en Hawái.
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